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| tropical flowers image by Gary from Fotolia.com |
A floresta amazônica cobre mais de
405 hectares de terreno e abriga mais de dez milhões de espécies de plantas,
animais e insetos. Ela produz mais de 20% do oxigênio da terra. Mais da metade
das plantas do mundo vivemem florestas tropicais. Muitas das plantas com flores
encontradas na floresta amazônica desenvolveram adaptações únicas para garantir a
sobrevivência.
Orquídeas
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As orquídeas representam 8% de todas
as flores encontradas no mundo todo. Os cientistasidentificarammais de dez mil
espécies diferentes, e cerca de dez a 12 mil aindaprecisam de identificação.
Mais de 70% das orquídeas são epífitas, que são plantas que
crescem em um hospedeiro, como um parasita. No entanto, aocontrário dos parasitas,
as epífitas nãoconsomemnenhum nutriente da planta hospedeira; elasrecebemseus
nutrientes diretamente do ar, da chuva e do composto encontrado nos ramos da
árvore. As orquídeas estão bem adaptadas à vida no dossel da floresta.
Elas possuem raízes grandes que são capazes de absorver rapidamente a água e os nutrientes.
Elas também possuem um sistema radicular secundário, permitindo a armazenagem de
grandes quantidades de água para uso durante os períodos mais secos.
Bromélias
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As bromélias são uma outra espécie de
epífitas encontradas na floresta amazônica. Essas flores têmfolhasgrossas
cerosas que se reúnem no centro e formamum tipo de estrutura parecida
comumatigela que capta e armazena a água da chuva. Algumas das
bromélias maiores podem armazenar vários litros de água e, por isso, outros animais
e mesmo outras bromélias podem ser encontrados vivendo nessa água. Existem mais de
2.700 espécies diferentes de bromélias e elas podem ser encontradas vivendo em
todas as camadas da floresta tropical.
Vitória-régia amazônica
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As folhas da
vitória-régiaamazônicapodemchegar a mais de 2 m de diâmetro e podem suportar o
peso de um ser humano adulto. Essa flor desenvolveuuma forma única de garantir
a sobrevivência da espécie. A flor, que pode ter 30 cm de largura e é do sexo
feminino, produzumabela flor branca naprimeiranoite. Elaproduzumareação química
que libera um aroma quente e atrai o escaravelho. Conforme o dia se aproxima, a
flor se fecha, prendendo o besourolá dentro. No diaseguinte, ela se torna macho
e, quando o besourotenta se libertar, ficacoberto de pólen. A flor passa a ser
cor-de-rosa, o que não é atraente para o escaravelho, e quando se abre
novamente à noite, o besouro voa para outra flor branca, iniciando o
processonovamente.
Flores medicinais
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Muitas flores na floresta
amazônica provaram ter propriedades medicinais. Cerca de 70% das plantas
identificadas como tendo características anticancerígenas pelo Instituto
Nacional do Câncer dos EUA são encontradas apenas na floresta tropical.
Algumasdessas flores são: clavillia, que é usada para matar vírus, bactérias,
fungos e parasitas; tríliobranco, que pode ajudar a curar picadas de cobra,
facilitar o parto e curar febres; e a dedaleira, que contémdigitalis,
umasubstância usada para tratar problemas cardíacos.
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