Astrônomos descobriram um planeta duas vezes maior do que a Terra,
composto na maior parte de diamante, orbitando uma estrela que é
visível a olho nu.
O planeta rochoso, chamado "55 Cancri e", orbita uma estrela como o
sol a 40 anos-luz de distância na constelação de Câncer,
movimentando-se tão rápido que um ano lá dura apenas 18 horas.
Descoberto por uma equipe de pesquisa franco-americana, o planeta tem
raio duas vezes maior que o da Terra, mas é muito mais denso, com uma
massa oito vezes maior. Também é incrivelmente quente, com
temperaturas em sua superfície atingindo 1.648 graus Celsius.
- A superfície deste planeta é provavelmente coberta de grafite e
diamante em vez de água e granito – disse o pesquisador Nikku
Madhusudhan, de Yale, cujas conclusões deverão ser publicadas no
Letters Astrophysical Journal.
O estudo, feito com Olivier Mousis do Institut de Recherche en
Astrophysique et Planetologie em Toulose, na França, estima que pelo
menos um terço da massa do planeta, o equivalente a cerca de três
massas terrestres, poderia ser de diamante.
Planetas-diamante já foram vistos antes, mas esta é a primeira vez que
um foi localizado orbitando em torno de uma estrela parecida com o Sol
e estudada em tantos detalhes.
- Este é o nosso primeiro vislumbre de um mundo rochoso, com uma
química fundamentalmente diferente da Terra – disse Madhusudhan,
acrescentando que a descoberta do planeta rico em carbono significa
que não se pode mais acreditar que planetas rochosos mais distantes
teriam componentes químicos, interiores, ambientes ou biologia
semelhantes à Terra.
O astrônomo David Spergel, da Universidade de Princeton, disse que é
relativamente fácil desenvolver a estrutura básica e histórica de uma
estrela, uma vez que se descobre sua massa e idade.
- Os planetas são muito mais complexos. Esta 'super-Terra cheia de
diamantes' é provavelmente apenas um exemplo dos ricos conjuntos de
descobertas que nos esperam, à medida que começamos a explorar
planetas em torno de estrelas próximas.
Fonte: http://correiodobrasil.com.br/astronomos-descobrem-um-diamante-maior-do-que-a-terra/528526/
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